木材烘干是指依靠外界提供的能量，使木材中的水变为汽而排出木材的过程。木材的烘干可分为天然烘干和人工烘干两大类。

选择实木家具最重要的是看家具的内在质量,也就是木材的烘干问题。木材的含水率的控制是人们在选购家具时看不到、非常容易忽视的问题，而这一点却直接关系到家具是不是会变形和开裂。如果烘干设备不好，含水率控制的不到位，即使家具的造型再美观、做工再精细，也很难保证家具不会出现变形、开裂问题，所以一般小的厂家多数生产板式家具，而不生产实木家具。

木材的含水率(重量)应达到什么程度呢?这主要是由该地区的平均空气湿度所决定的。只有板材的含水率和外界的空气湿度相平衡，才能保证家具的稳定性，不至于产生变形和开裂。而各地区的空气平均含水率是不同的，北方平均为10%，南方平均为16%。国家根据南北方空气含水率的不同，制定了将含水率控制在 12%以内为合格的规定。南方由于空气含水率高，所以生产出的家具很难适应北方的气候，每10公分能缩小0.5-1.5mm，不适合在北方使用，且容易变形和开裂。而华北地区空气平均含水率最接近国家制定的木材含水率。

一般的小企业选用土窑式烘烤或委托木材加工厂进行加工，板材的含水率一般只能控制到14%左右，而且一味的升温会使板材内外含水率不均衡，这样的板材做成的家具在质量上是没有保证的。